抑郁症又称抑郁障碍，以显著而持久的心境低落为主要临床特征，是心境障碍的主要类型。临床可见心境低落与其处境不相称，情绪的消沉可以从闷闷不乐到悲痛欲绝，自卑抑郁，甚至悲观厌世，可有自杀企图或行为；甚至发生木僵；部分病例有明显的焦虑和运动性激越；严重者可出现幻觉、妄想等精神病性症状。每次发作持续至少2周以上、长者甚或数年，多数病例有反复发作的倾向，每次发作大多数可以缓解，部分可有残留症状或转为慢性。
如果你是一名抑郁症患者，你的心情会因为听到猫咪舒服的呼噜声或看到狗狗欣喜的摇尾巴而变得不那么糟糕吗？这是有可能的哦。
“宠物给予的无条件的爱是抑郁症患者的一剂良药”
来自加州大学洛杉矶分校抑郁症研究和治疗项目的执行官Ian Cook这样说道。
研究表明，与动物接触能够降低压力、改善情绪。如果能在接受常规治疗的同时养一只宠物，一些轻度至中度的抑郁症患者都会感受到明显的改善。
那么宠物到底能给抑郁症患者带来什么呢？
·单纯的爱
你是否时常会觉得在处理家庭或朋友关系时有些头大？宠物可以成为你生活的中和剂。“你和宠物相处的时候永远是轻松的，”来自加州圣塔安那市的心理医生Teri Wright说，“你不必担心因为说错话伤害到宠物的感情，或从它们那里听到你不想听的话。”
·责任感
在抑郁症的影响下，你可能会认为你已经照顾不好自己，就更不用说照顾一只宠物了。但很多专家认为养宠物附带的责任感能够缓解抑郁，因为它们可以成为你生活的一个新重心。“养宠物能让你重新找到自我价值。”Cook说。宠物能让你对生活更有信心，让你相信你能做到很多你以为自己做不到的事。
·运动
你最常出现的地点是不是家里的沙发？虽然窝在沙发上很舒适，但你需要经常出门转转，呼吸一点新鲜空气，而养宠物可以有效增大你的运动量。“如果你养了一条狗，你就每天都要出门去遛狗。”Cook说道。每天适量的运动不仅对你的生理健康大有裨益，对心理健康也有很大帮助。（小宠君加一句：养猫还要铲屎、逗猫，其实运动量也不小哦！）
·建立生活节奏
建立一个固定的生活节奏对于缓解抑郁是有帮助的，而宠物可以帮你做到这一点。动物都有它们自然的生物钟：比如每天早上准时叫你起来准备早餐或带它们散步。这能够帮助你建立自己的节奏。
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